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    重庆的雾，埋了整座城。

    煤烟混着水汽往嗓子眼里钻，发苦发涩。

    国民政府临时官邸里，灯火通宵亮着。

    油印机吱呀吱呀转个不停。

    进进出出的参谋都埋着头，脚步放得又轻又急，像踩在棉花上。

    武汉失守的消息砸下来三天，整个大后方还在晃。

    街上茶馆里压着声音议论。

    说万家岭的庆功酒还没凉透，城就丢了。

    说中央军看着凶，真打起来照样跑。

    说来说去，最后都绕回一句话——

    总得有人出来担这个责任。

    会议厅门窗紧闭。

    劣质纸烟的辛辣味混着陈茶的馊味，绕着房梁打旋。

    桌上摊着皱成一团的战报。

    烟灰缸里烟蒂堆得冒尖，汁水滴到桌沿，结了层黑壳。

    委员长坐在主位。

    手里端着杯凉茶，茶沫结了层膜，半晌没动一下。

    何应钦率先开口，屁股都没坐稳，声音里带着按捺不住的急切：

    “委座，武汉大败，全国民情鼎沸，杂牌军都在旁边看笑话。再不追究责任人，中央的权威就散了！以后谁还拿命令当回事！”

    孔祥熙转着茶杯盖。

    瓷盖碰着杯沿，发出细碎的叮当声，慢悠悠补了句：

    “美国人那边也盯着。国际观瞻要紧。这个跟头，总得有人栽进去。”

    话没说透，可屋里谁都懂。

    拿谁开刀，拿谁平事，答案明摆着。

    委员长抬眼扫了一圈。

    目光在何应钦脸上停了瞬，又挪开。

    声音沉得像雾：

    “你们说，该处理谁。”

    何应钦跟陈诚交换了个眼色。

    陈诚低着头摩挲杯沿，指节泛白，没接话。

    何应钦往前欠了欠身，吐出那个名字，声音不高，却像块石头砸进水里：

    “薛岳。”

    “第一兵团总指挥，万家岭之后就骄横跋扈，武汉外围部署混乱，侧翼被突破时救援不及。这责任，只能他担。”

    他顿了顿，又补了句，

    “正好拿他安抚杂牌军。地方上那些人，早就看他不顺眼了。”

    陈诚低声开口：

    “薛岳刚打了万家岭大捷，现在就办，下面将士会心寒。”

    “心寒也比权威垮了强！”

    何应钦声音一拔，

    “不处理他，将来人人都敢拥兵自重！”

    委员长没拍板。

    只让何应钦先把材料备齐，挥了挥手散会。

    众人鱼贯而出。

    皮鞋踩在走廊的水磨石地上，沉闷得像敲鼓。

    窗外的雾更浓了，像化不开的铅。

    薛岳接到重庆电令的时候，正在前线整补部队。

    电报上写着“委座召见，商议前线防务”。

    他没多想。

    万家岭大捷刚过，委员长连发来三封嘉奖电，一口一个“薛伯陵能干”。
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