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    心里却又对橡胶树期待了起来，他早已令钱弘俶在南方探寻橡胶，只是南洋路远，如今尚不能运回来。

    蒸汽机若想再进一步，密封、减震、传送，处处都少不了这种新料。

    可以说，如今大唐的科技水平，已经到了一定的而脖颈了。

    不多时，州桥已在眼前。

    州桥是开封最热闹的所在，桥上车马，桥下舟船。

    两岸摊棚密密匝匝，叫卖声、刀砧声、算盘声，混成一片喧腾。

    六丫已经挤到王楼包子铺前，正跟蒸笼后的小伙计比划。

    不多时便捧了几个出来，皮白如雪，褶子细细密密的，掰开一个，油汪汪的汤汁流了满手。

    六丫咬一口，烫得直吸气，仍连说好吃。

    萍儿吃相文气得多，用帕子托着，小口小口地尝。

    吃完还从袖中取出个小瓷瓶，倒出几粒薄荷香丸给李炎净手。

    三人又去桥边买了羊肉夹馍、糖芋苗和炒栗子。

    糖芋苗熬得稠稠的，芋头在糖汁里煨得绵软，一碗下去，秋凉去了大半。

    六丫吃得嘴边沾了糖汁，被萍儿拿着帕子追着擦。

    李炎站在桥上，看桥下汴河上舟船往来，船上帆都张得满满，一船船新米、煤炭、花皂往东往西。

    有船工在船头唱小调，嗓子洪亮，词是夸开封城的新鲜。

    唱到“天启年，新官路，铁马铜车跑如龙”，惹得桥上一片叫好。

    过了州桥，三人又往新曹门去。

    新曹门一带是听曲的好去处，瓦舍勾栏一家挨着一家，门口悬着红绿彩楼，里头管弦声声，昼夜不歇。

    六丫熟门熟路地引着往里走，说这间新开的“遇仙楼”有个唱诸宫调的小娘子，嗓子极好，琵琶也弹得俏。

    三人上了二楼雅座，叫了几碟果子，一壶新茶。

    不多时，那唱曲的小娘子上台，约莫十七八岁，怀里抱着一把紫檀琵琶。

    先弹了一段《汴河秋》，又唱了支新谱的《天启乐》，字字婉转。

    唱到“龙旗过处，玉门春风吹开太平年”时，满楼轰然叫好。

    萍儿听到这里，眼睛有些发亮，低声跟李炎说：“奴以前在茶肆时，也唱过这些个调子。”

    李炎看她一眼，道：“你这嗓子，今夜好好与我唱一唱。”

    萍儿脸一红，轻轻推了李炎一把。

    六丫嘴里塞着果子，含含糊糊道：“萍儿姐姐如今不唱了，光给郎君管家了。”

    萍儿啐她：“就你话多。”

    李炎端着茶盏，听那台上又换了一支慢曲。

    他望着窗外，开封城层层叠叠的灯火正在暮色里一处处亮起来，把整座城连成一片暖暖的光河。

    他想，这才几年的光景，从流民营到州桥夜，从黄沙西域到眼前这灯火连天。
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