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    老管家笑道：“常去。听曲、看杂剧、听说书，样样不落。”

    “城里几个瓦子的伶人都认得他，都唤他石九郎，不知他从前身份。”

    “他也从不摆架子，高兴了还给人赏钱。”

    李炎听着，微微点头，问：“他那儿子呢？”

    老管家道：“大郎君投军去了，不在家。”

    “我家主人说，年轻人该去为大唐建设出一份力，比在府里耗着强。”

    符金玉又问：“今日他又去哪儿了？”

    老管家道：“今日是邺都会，他去城东校场了。”

    “今年司农寺的人带着好些新种子来，说要办什么‘嘉禾会’，还让百姓都去瞧。”

    “我家主人最好这个，一早就走了。”

    他说着，朝东边一指，“就在城东校场，离这不远，二位若要去，现在去正好。”

    李炎与符金玉对视一眼，便辞了老管家，出门往城东去。

    走了约莫一盏茶的工夫，便见校场上人山人海。

    校场中央搭了半人高的木台，台上一排排摆着新收的谷穗、玉米棒、土豆块，还有些用细沙堆成的土样。

    台下围满了百姓，里三层外三层。

    几个司农寺的吏员正忙着讲解，一个年纪轻的郎君站在台上，手里捧着一捧黄澄澄的粟米，声音清朗。

    符金玉眼尖，在人群最前面瞧见一个穿褐色直裰的中登，正俯身看一筐玉米，手里还捏着一小把玉米粒。

    她轻轻扯了扯李炎的袖子，低声道：“郎君，那是不是石重贵？”

    李炎顺着她目光望去，见那人面容平和，正低头与司农寺的吏员说悄悄话，神情专注。

    李炎没有作声，只与符金玉在人群外站定，看那台上的比拼。

    台中一个年长的吏员朝众人拱手道：“各位父老，今日不比谁家的牛马壮，也不比谁家的买卖大。”

    “今日比的，是这一年的嘉禾强弱。”

    “谁家育出的种子亩产最高、口味最好、最耐旱涝，便算胜出。”

    “每一样新种，都在台前烹熟了，请几位乡老与诸位一同品鉴。”

    台上一侧列着几口锅，都架在炭炉上，煮着几样粮食。

    有黄米，汤色金亮，米粒饱满；还有土豆，已切成厚片，热气腾腾，散着浓郁的薯香。

    还有玉米，煮得开了花，黄澄澄的，甜香扑鼻。

    司农寺的吏员一一点报，说这是磁州农官用本地黄米与西山野稷授粉两载才得的新种。

    亩产比旧种高出两成，且抗病耐旱。

    这是司农寺与登州营田司选育出的土豆良种，如今已能亩产数十石。
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