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    灯盏里添了油，火苗稳稳地跳着。

    符金玉坐在案边，摊开一本小册子，把今日看到的幽州情形一一记录。

    街道、铺面、田里的庄稼、榷场的皮毛行、城墙上新浇的炮台基座、茶馆门口卖柿子的老妇人。

    李炎站在窗前，看着夜色中幽州城的轮廓。

    远处城墙上巡夜的灯笼一串一串地移动，像一条缓缓流动的火线。

    符金玉写了一会儿，抬头：“郎君，明日当真不要向导？”

    李炎没有回头：“不要。朕若带着向导，看到的都是他们想让朕看到的。”

    “朕自己走，才能看到他们不想让朕看到的东西。”

    符金玉没有再问，低头继续写。

    窗外传来秋虫的鸣叫声，远远的，若有若无。

    天亮时，幽州城北门刚开，两骑就出了城。

    李炎换了身更不起眼的衣裳，灰褐短褐。

    粗布束腰，腰间系着一条旧革带。

    符金玉也换了身深蓝色粗布袍，头发用一块素布包了，看起来像个随行的年轻伙计。

    只有那两匹马，皮毛油光水滑，与身上的旧衣不太相称。

    城门官揉着眼看了看他们的背影，没有拦。

    后头几个早起进城卖菜的农人倒看了那马两眼，低声嘀咕了一句：“这马贵。”

    但也没人追上去问。

    官道往北，路面还算平整。

    出了城约莫三里，两旁的田亩渐渐开阔起来。

    秋收已过，地里留着齐整的秸秆茬子，三三两两的农人在田间收拾。

    有人赶着牛车在地头堆秸秆，有人弯腰捡拾散落的谷穗。

    李炎放慢了马速，沿着田埂缓缓走。

    符金玉跟在后头，目光扫过每一块田。

    田间的土是深褐色的，翻得细碎，没有杂草。

    地头的沟渠里还有水，渠沿是新修的土堤，夯得结实。

    旁边一块地种的是玉米，秸秆还立在地里，比人还高。

    棒子已经掰完了，剩下一排排枯黄的秆子，在晨风里哗哗地响。

    　　


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