第(2/3)页

    他看了看庄子的布局，房屋是新建的，土墙草顶，但墙脚都打了石基，比一般的农舍结实。

    庄外有一口井，井台是石砌的，井口盖着一块木板，旁边放着一只木桶和一条粗绳。

    符金玉介绍说：“前几年契丹人在幽州的时候，城外不许百姓打井，怕有人借井遁走。”

    “屯庄的井都是收复之后才打的。”

    李炎顿了顿，“这庄子不大，七八户人，有井、有田、有渠，能自足了。”

    他没有进庄，牵着马继续往北走。

    走了约莫十里，地势渐渐高起来。

    燕山余脉的山脚在望，山脚下一片缓坡地被开辟成梯田，一层一层，像巨大的台阶，从山脚一直延伸到半山腰。

    梯田里种的也是玉米和粟，秸秆已经收割了大半，剩下一片一片的茬子，在阳光下泛着暗金色。

    坡上有个年轻人在放牛。

    李炎骑着马沿坡道缓缓上去，在山腰处停下，望着这片梯田。

    放牛的年轻人二十出头，蹲在一块石头上，嘴里叼着一根草茎。

    他见有人上来，打量了一番，没有起身。

    李炎主动开了口：“这梯田是谁开的？”

    年轻人吐出草茎：“官府的。天启四年开春动工，挖了半年，当年就种上玉米了。”

    “山上的地原本长不了什么，官府带人来看过，说挖成梯田就能保水保土。”

    李炎问：“收成呢？”

    年轻人道：“比山下差一些，但能种。”

    “山上的地种麦子不行，种玉米可以。”

    “俺家分了八亩梯田，去年收了六百多斤玉米，够吃了。”

    李炎点了点头：“你一个人放几头牛？”

    “三头。”年轻人指了指坡下，“都是官府的牛，冬天交给咱们养，开春还回去，犁地用。”

    “养牛给钱吗？”

    “给。官府按草料拨钱，不多，但够买盐和布。”

    他挠了挠头，“比在城里做工差些，但自在。”

    “北面山上还能打些柴，冬天也冻不着。”

    李炎没有再问。

    他站在山腰上，回头望向南面。

    从这高处看去，幽州城的轮廓清晰可见，灰黑色的城墙在平原上像一道卧着的脊梁。

    城外的农田一块一块铺展开去，一直延到山脚。

    田间的道路是新的，沟渠是新的，炊烟从村庄里升起来，在秋日的高空里悠悠地散开。

    符金玉在他身后，也在看着这片景象。

    她低声说了一句：“四年前，这里还是草场。”

    李炎没有说话。

    他看了很久，才转回头，沿着坡道下到平路上，继续向北骑行。

    榷场设在幽州城北二十里处，一片开阔的平地上。

    今日不是逢五开市的正日子，但榷场并没有完全空着。
    第(2/3)页