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    几顶帐篷支在场边，十几匹马拴在木桩上，地上散落着草料和货物。

    几个穿着皮袍的北地商人围成一圈，正跟一个穿短褐的汉人商贩讨价还价。

    旁边有唐军士兵站岗，不多，七八个人，腰挂横刀，但没有上前干涉的意思。

    李炎在榷场外围翻身下马，牵着马慢慢走进去。

    符金玉跟在他身后，目光扫过场中每一个人。

    一个穿羊皮袄的中年人正蹲在地上查看一批铁锅。

    李炎走过去，蹲在他旁边，拿起一只铁锅看了看底，铸得厚实，敲一下嗡嗡响。

    中年人抬头看了他一眼：“小兄弟，你是哪里的？”

    “汴京来的。想看看北面有什么好货。”

    中年人指了指面前的货：“这批铁锅是从汴京运来的，跑一趟不容易。”

    “北面的牧民要铁锅，没铁锅就煮不了茶、烧不了水。”

    “一只锅换两张羊皮，划算得很。”

    李炎问：“从汴京到幽州，多远？”

    “马队走陆路，半个月。水路却要快些，八九日就可。”

    中年人打量了他一眼，“小兄弟也要做生意？”

    李炎笑了笑：“先看看。”

    他放下铁锅，站起来，继续往场里走。

    靠里面的一顶帐篷门口，一个老头儿正在整理一堆毛皮。

    李炎走过去，蹲下看了看。

    羊皮、狐皮，还有两张鹿皮，鞣制得不错，毛色油亮。

    老头儿抬头看了他一眼：“要皮子？”

    李炎问：“这鹿皮从哪来的？”

    “北面，过了燕山。那边林子大，鹿多。”

    老头儿说，“契丹人打的。他们收了皮子过来换盐和茶。”

    “前几年契丹那边的汗被圣天子捉了，北面虽然乱了一阵，但日子还要过，该打的猎还得打。”

    李炎问：“他们怕唐军吗？”

    老头儿想了想：“怕，也不怕，他们需要我们的盐和茶，我们需要他们的皮子和马。”

    他顿了顿，“有好几户契丹人干脆搬到幽州城边住了，学我们种地、赶集、纳税，日子过得比在草原上稳当。”

    李炎拿起一张羊皮翻了翻，又放下了。

    他从腰间摸出一枚银圆，递给老头儿：“那两张鹿皮，给我包起来。”

    老头儿收了钱，利索地用粗布把鹿皮卷了递给他。

    李炎接过来，递给符金玉，转身继续走。

    旁边一个唐军士兵多看了他两眼，但没有上来盘问。

    一个穿粗布短褐、牵着一匹马的年轻人，身上没有兵器的痕迹，不像是会惹事的。

    离榷场再往北三里，官道到头了。

    　　


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