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    赵贞吉的脸一下子就绿了。

    他猛地抬头，嘴唇哆嗦了一下。中间差的银子去哪儿了？他赵贞吉能不知道吗？一半填了九边的军饷窟窿，一半拨给了工部修嘉靖的万寿宫。这两笔开支，哪一笔他敢不批？九边是赵宁整顿的，军饷不到位，赵宁第一个不答应。万寿宫是嘉靖要修的，银子不到位，脑袋第一个不保。

    两头挤，挤到最后，能动的就只剩下官员的俸禄了。

    可这话他不能说。说出来，就是指着赵宁的鼻子告状，同时把嘉靖也得罪了。

    赵贞吉嘴巴张了两次，硬是没吐出一个字。

    张居正站在窗边，微微侧过头，看了赵宁一眼。

    ——这一手，干净利落。

    赵宁把内阁的责任撇得一干二净，锅直接甩到户部头上，而赵贞吉根本没法接。因为真正的原因牵扯到皇帝，谁也不敢捅破。

    “砰——”

    门被从外面踹了一脚，门闩发出一声脆响。

    书吏“哎呀”叫了一声，往后跳了两步。

    外面的声音更大了。

    “赵贞吉！你给我滚出来！”

    “我们要见户部尚书！”

    “打死他个王八蛋！”

    赵贞吉浑身一抖。

    他死死攥住椅子扶手，屁股往后缩了缩。堂堂户部尚书、内阁大学士，这会儿脸上的血色褪得干干净净。

    袁炜合上书，斜了赵贞吉一眼。

    “孟静兄，外头点名叫你呢。”

    赵贞吉没理他。不是不想理，是没那个心思。他脑子里翻来覆去只有一件事——正统十四年，土木堡之变后，那帮文官在朝堂上活活打死了锦衣卫指挥使马顺。

    打死的。

    当着皇帝的面。

    群情激奋之下，一个三品大员被几十个文官围住，拳头、砚台、笏板，什么顺手抄什么。马顺连叫都没叫出声，就被拖下去，没了气。

    那还是在金銮殿上。

    这里是内阁值房，连个殿前侍卫都没有。

    赵贞吉的后背贴着椅背，冷汗把内衬浸透了。

    “我不出去。”他的声音压得很低，低到只有最近的袁炜听得见。“谁爱出去谁出去，我不去。”

    徐阶没说话。他的视线从赵贞吉身上收回来，重新落到赵宁脸上。

    “咣——”

    门闩断了。
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