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    当初赵宁亲自上门招人，他们推三阻四，找各种借口推脱。

    现在银行做起来了，他们倒凑上去——这跟朝堂上那些见风使舵的人有什么区别？

    翰林院的脸面，值几两银子？

    王文卿看着方子瑜，半晌才出声：“子瑜，我问你一句话。你觉得翰林的脸面重要，还是做事重要？”

    方子瑜抬眼看他。

    “当初我推辞赵阁老，嘴上说才疏学浅，心里想的全是自己那条升官的路。”

    王文卿的声音放低了，“后来我反复想这件事，越想越觉得赵阁老临走时那句话扎人。”

    “哪句？”

    “读书人做事，不该只盯着自己的乌纱帽。”

    包间里又静了。

    窗外雨声淅淅沥沥，茶楼里传来断断续续的说笑声，跟这间包房里的沉闷格格不入。

    刘敬最先打破沉默：“文卿说得对。现在去，确实晚了。但再不去，就彻底没机会了。银行扩到苏杭之后，赵阁老一定还要招人。与其让他从外面找，不如我们自己凑上去。”

    “居于几个监生之下……”周元白还在犹豫。

    “那又如何？”

    林若虚把茶杯往桌上一搁，“你翰林的牌子顶不了饭吃。陈于陛人家拿的是实打实的政绩，你拿什么跟人比？比出身？比资历？在银行那个地方，这些东西一文不值。”

    周元白的脸涨红了，嘴唇动了动，到底没反驳。

    “那就这么定了。”

    王文卿环视一周，“明天散值后，我去赵府递帖子，求见赵阁老。你们几个，谁跟我一起去？”

    刘敬第一个点头。

    方子瑜犹豫了两秒，也点了头。

    林若虚端起茶杯，喝了一口，算是默认。

    四个人都看向周元白。

    周元白攥着茶杯，指节发白。

    他低着头，盯着杯中浮沉的茶叶，胸口堵着一团气，说不清是不甘还是别的什么。

    翰林院三年，他自认前途一片光明。

    可现在这条光明大道的尽头，站着一个三个月前还在国子监抄书的人，冲他遥遥招手。

    不是招手。

    是挡在了前面。

    “去。”

    周元白把茶杯搁下，咬着后槽牙挤出一个字。

    王文卿点了下头，站起身，走到窗边推开一条缝。雨小了些，街上有行人撑着伞匆匆走过。

    “帖子我来写。”

    他背对着众人，声音平得听不出情绪，“措辞上……得下功夫。赵阁老那个人，虚话套话一概不吃。”

    “那就实话实说。”

    刘敬站起来，“就说当初是我们有眼无珠，如今想为朝廷效力，请阁老给个机会。”

    王文卿没接话，手指扣着窗棂，雨丝飘进来打湿了他的袖口。

    半晌，他转过身，目光从四个人脸上逐一扫过。

    “赵阁老见不见我们，是一回事。见了之后说什么，又是一回事。”

    他顿了一下，声音压得很低，“你们做好准备——他很可能让我们吃闭门羹。”

    没人接话。

    雨声里，五个翰林各怀心思站在茶楼的包间中，窗外暮色渐沉，长街上的灯笼一盏接一盏亮了起来，光晕在雨幕中洇成一团团模糊的橘红。

    　　


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