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    “我信你。”

    张居正开口了，声音不大，但很干脆。

    赵宁松了一口气，但只松了半口。

    接下来的话才是真正的硬骨头。

    “叔大，我要集权。”

    张居正以为自己耳朵出了毛病。

    他愣了足足三个呼吸的工夫，盯着赵宁的脸，想从上面找到一丝玩笑的痕迹。

    没有。

    赵宁的表情比他见过的任何时候都认真。

    “你说什么？”

    “我说，我要集权。”

    赵宁重复了一遍，每个字咬得很实。

    张居正往后退了半步，背撞在门板上。

    他飞快地扫了一眼值房四周，窗户关着，门也关着，外面走廊上没有脚步声。

    他压低了嗓子：“云甫，你现在已经是内阁首辅、少师衔、天子亚父，兼吏部尚书。一人之下，万人之上。满朝文武见了你都要行礼，皇上的旨意没有你的票拟出不了内阁。你还要怎么集权？”

    “不够。”赵宁摇头。

    “哪里不够？”

    “奏折要经司礼监批红，大事要朝议，兵部调兵要兵部尚书点头，户部拨银要户部合议，工部造器要走公文。一件事从我桌上出去，到真正办下来，最快也要十天半个月。”

    赵宁的手按在舆图上，按在那条漫长的海岸线上。

    “叔大，这样的政治制度，已经落后了。”

    张居正的嘴张了张，又合上。

    他是聪明人，赵宁话说到这个份上，他已经听出味道了。

    “你要架空司礼监？”

    “我要把所有的决策权集中在我手里。军权、财权、人事权，全部。”

    值房里的空气凝住了。

    张居正的后背贴着门板，衣领里渗出细密的汗珠。

    他做了十几年官，什么大风大浪都见过，可这几句话砸下来，他的腿还是软了一瞬。

    “云甫。”张居正的嗓音压到了喉咙底部，“你是要谋反？”

    “不是。”

    “那你跟我说说，把军权、财权、人事权全部握在一个臣子手里，这跟谋反有什么区别？”

    赵宁转过身，走到桌前，拿起笔，在纸上画了一条横线。

    横线左边写了两个字：皇帝。

    横线右边写了两个字：首辅。

    “叔大，除了谋反，还可以有一种办法。你听过一种制度，叫君主立宪吗？”

    张居正皱眉。

    “皇帝还是皇帝，但不管具体的事。具体的事由首辅来管，由内阁来管。皇帝是国家的象征，首辅是国家的执行者。”

    张居正盯着纸上那条横线，喉咙干得发疼。

    “这不是谋反。”

    赵宁放下笔，“皇上还在，龙椅还在，年号还在。我只是在特殊时期，把帝国的权力暂时集中起来，集中在一个能做事的人手上。”

    “暂时？”张居正抓住了这两个字。

    “暂时。”

    赵宁点头，“等危机过去，等大明的工业体系建起来，等火器追上去，我会把权力还回去。而且——”

    他顿了一下。
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