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    所有目光转向陈宛之。

    她上前一步，语速平稳：“乡级造册，加盖里正私印；县级汇总，加用官府火漆；州级覆验，比对水脚印、仓进出单、驿传记录三项数据。每月由策议司随机抽取三地，交叉比对，异常者派员实地核查。”

    萧景珩盯着她，没说话。

    她继续道：“另可设匿名投递箱，鼓励基层吏员揭发虚报。一经查实，赏银十两，调离原地任用。”

    堂中静得连炭盆爆裂声都听得清楚。

    良久，萧景珩指尖在案上轻叩两下，发出“嗒、嗒”两响。他起身，未置可否，临走前只留下一句：“明日卯时，带《江南赋役实况》来。”

    话音落，人已出门。

    玄色袍角消失在门槛外，余风拂动帘帐。

    屋里这才缓缓恢复动静。有人低声议论：“这女人胆子不小。”

    “可不是，敢在皇叔面前说话的，十个里头九个都没好下场。”

    “可她也没惹祸啊……皇叔走了，还让她明天再去。”

    周员外郎皱眉看着她的背影，喃喃道：“怪事年年有，今年特别多。”

    陈宛之仿佛没听见，收拾笔墨，将今日所记誊抄一遍，放入公文袋。然后起身离座，整衣出门。

    归家路上，天色渐暗。她走过两条街，忽觉身后似有人跟随。回头望去，街角闪过一道灰影，很快隐入巷道。她不动声色，加快步伐，转入一条狭窄里弄，七拐八绕，确认无人尾随后，才折返正街，回到居所。

    推门进屋，第一件事便是点亮油灯。

    她脱下外袍挂在衣架上，换上月白苎麻衫，松了发带，坐到书案前。从柜中取出一本旧档抄件，翻开《南方灾赈流程图》，开始重抄。笔锋利落，条理分明，每一环节都标注可能出现的漏洞与应对之法。

    抄至“仓粮出入登记”一项时，她顿了顿，提笔补上一句：“建议引入双人共签制，一人记账，一人验货，互为监督。”

    窗外，灯笼被风吹得轻晃，屋内灯火稳定。

    她喝了口冷茶，继续书写。

    与此同时，城南一处高阁雅间内，帘幕半卷。萧景珩立于窗前，手握一盏清茶，目光遥望西北方向某处灯火——正是陈宛之住所所在街区。

    身后一道黑影无声出现，单膝跪地：“已确认，沈编修今日独自赴任，全程未与任何人私下接触。”

    “行踪？”

    “辰时离翰林院，巳时抵策议司，申时散衙，酉初归家。中途绕道一次，疑似察觉跟踪，反向脱身。”

    萧景珩眉梢微动。

    “她今晚在抄什么？”

    “《南方灾赈流程图》，已重绘三版，新增七条防弊条款。”

    他沉默片刻，低声道：“记下她每日出入时辰、所携文书类型。”

    黑影应声欲退。

    他又补了一句：“不必扰她，只观察。”

    雅间重归寂静。他放下茶盏，指尖缓缓抚过扳指边缘，目光仍停留在那点灯火之上，久久未移。

    次日清晨，晨雾未散。

    陈宛之早早起身，沐浴更衣，重新束发戴冠。她将昨夜整理好的《江南赋役实况》装入信封，外加盖印，放入公文袋。药囊挂回腰间，竹叶绣面朝外。出门前，她顺手摸了摸腰间的玉简。

    依旧冰凉。

    她没在意，提起官帽，推门而出。

    街面清冷，露水沾鞋。她步行前往策议司，途中经过监察院外街。今日守卫多了两人，站立更显森严。她脚步未停，只是眼角余光扫过门内深处——隐约可见几道黑影穿行于廊下。

    抵达衙门时，天光已亮。

    周员外郎见她又来得最早，脸色不太好看：“沈编修真是勤勉，可别累坏了身子。”

    “文章写不完，睡也睡不安稳。”她答。

    “哈，倒是实诚。”
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