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    她重新打开《疫病汇录》，继续往下翻。他也没走，自己从书架上抽了本《礼部仪注旧例》翻着，偶尔抬头看看她，又低头继续读。两人各看各的书，谁也不打扰谁，却奇异地没有半分尴尬。

    过了许久，她停下笔，揉了揉眼睛。一天没歇，脑子有点沉。她端起桌角的粗瓷杯喝了一口，茶早凉了，涩得舌根发麻。

    “你该吃点东西。”他说。

    “待会儿再说。”

    “你这样熬，哪天倒下了，谁来接着干？”

    “那就等我倒下那天再说。”她放下杯子，“现在还不到时候。”

    他又看了她一眼，没再劝。倒是自己从袖中摸出个油纸包，打开来，是几块枣泥糕，递过来一块。

    “吃点。”

    她迟疑一下，接过。糕点不精致，但甜味实在，咬一口，胃里总算有了点热气。

    “你府上厨子做的？”

    “底下人顺路买的。”他说，“街口李记，三十文一盒，不算贵。”

    她点头：“味道不错。”

    两人就这么坐着，一边看书，一边啃点心。像两个赶科举的穷学生，挤在破书斋里温书，饿了就分一块干饼。她想到这里，差点笑出声。

    “你笑什么？”他问。

    “没什么。”她说，“就想起来小时候在渔村，下雨天没法出海，几个孩子躲在祠堂背书，谁背完一篇，就能分到半块红薯。那时候觉得，能吃饱就是最大的福气。”

    “现在呢？”

    “现在也一样。”她翻过一页，“只不过，我想让所有人都能吃饱。”

    他看着她，忽然道：“你知道为什么我能拦下那些奏章吗？”

    她抬眼。

    “因为他们忌惮我。”他说，“不是怕我杀人，是怕我掀桌子。他们知道，我要是真闹起来，第一个倒霉的不是你，是他们自己。所以我站出来，不是因为我多在乎你，而是因为——你做的事，正好撞在我想推的那扇门上。”

    她懂了。他不是她的救星，他是她的同路人。

    “所以你不是帮我。”她说，“你是借我发力。”

    “对。”他坦然承认，“但你也借了我。没有你这份实证，我空有权力，也打不破这层壳。我们彼此需要，仅此而已。”

    她点头，觉得心里某根绷了一整天的弦，松了一寸。

    外面天色渐暗，藏书阁里光线越来越弱。她起身点亮铜灯，火苗跳了一下，映得满室微晃。她重新坐下，把《先帝巡狩录》拿过来翻开。这趟是冲着皇家旧制去的，想找找有没有关于民间医者授职、药政独立的先例。若有，将来推行新政时也能拿来当挡箭牌。

    她一页页看，笔尖在纸上记下关键词：巡诊、赐药、医官随行、民间良方收录……忽然，一行小字跳进眼里：“十九年春，帝幸江南，召渔村陈氏女入帐问疾，称其有‘活人手，菩萨心’。”

    她手指一顿。

    陈氏女？

    她姓陈，幼时确在渔村长大。但这档子里怎会提到她？她那时不过十岁，从未见过皇帝。更何况，这起居档向来只记大事，何至于写一个渔家女孩？

    她再细看日期——永昌十九年春。
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