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    朝廷既要招抚，不知对这数十万家属作何安置？北伐先锋四营的粮饷，又从何日起发？”

    高一功双手按在案几上，身子前倾。

    “大人总不能让弟兄们饿着肚子去跟建虏拼命吧！”

    这是最现实的拷问，没有钱粮，招抚就是废纸。

    堵胤锡看着高一功熬得通红的眼睛，又扫过帐内面黄肌瘦的将领。

    这不是谈判的筹码，这是活生生的人命。

    “高将军所言，本官感同身受。”

    堵胤锡收起了公事公办的强硬，朝着众人作了一个长揖。

    “诸位弟兄的苦处，本官知道。

    这湖广连年战乱，十室九空。

    几十万人要吃饭，确实是个天大的难题。但请诸位放心！”

    堵胤锡直起身子。

    “只要受了招抚，诸位的家属便是大明的子民。

    本官会立刻八百里加急上奏陛下，拼死争取将附近这一带的荒地划为屯田区，让家属安顿开荒！”

    “至于粮饷……只要诸位接下恩旨，本官即刻从武昌府抽调先期过冬的粮草，哪怕是倾尽所有，也绝不让北伐的将士饿着肚子上阵！”

    没有拿一堆的场面话敷衍过去，而是给出自己所能做到的方案。

    帐内紧绷的气氛松弛了下来，刘体纯和高一功对视了一眼，眼底闪过动容。

    端坐在主位上的李过终于动了。

    他抬起粗壮的手臂，制止了众将。

    “朝廷厚意，堵公的诚心，我等尽知了。”

    李过的声音雄浑沉稳。没有当场表态答应，也没有拒绝。

    “只是，此事事关十几万将士和数十万家属的身家性命，绝非儿戏。

    容我等计议一番。

    今夜，便请堵公在军中委屈一宿。

    待明日，我等定给堵公一个明确的答复，如何？”

    “理当如此。”堵胤锡毫不犹豫地点头。

    暮色降临。

    松滋草坪的江风刮得大帐外的旌旗呼啦啦作响。

    为了笼络这位大明钦差，更是为了试探堵胤锡的底细，李过和高一功在中军大帐侧旁的一处偏帐内，设下了晚宴。

    大顺军缺粮，但这顿接风宴，李过还是命人杀了几匹羸弱的战马，翻出压箱底的几坛浊酒，在案几上摆了些荤腥。

    为了迎合印象中大明文官“讲排场”的做派，高一功特意找了几个随营的女眷，换上干净些的衣裳，在帐内吹奏起略显粗糙的皮鼓羌笛。

    堵胤锡被李来亨请入帐内时，李过、高一功、袁宗第等核心将领已在座。

    “堵公，军中简陋，实在拿不出什么好东西。

    这几杯浊酒，权当为堵公接风洗尘！”

    李过端起粗瓷海碗，豪迈大笑。

    旁边的女眷敲击着皮鼓，咿咿呀呀地唱着不甚合韵的曲子。

    郝摇旗抓起一块马肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，斜眼打量着堵胤锡。

    在他们眼里，大明文官都是一路货色。满嘴仁义道德，一到酒桌上便原形毕露。

    堵胤锡站在案几后。

    看着翻滚的马肉，听着耳边咿咿呀呀的乐声。

    他没有去端酒碗。

    那身红色的官服在摇曳的烛火下显得尤为刺眼。

    “撤了。”

    堵胤锡开口。

    李过端着酒碗的手停在半空：“堵公，你说什么？”
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