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    “季解元写的不是山野清名。”

    “他写的是自持。”

    季伯明没有停下。

    “书生若问修身事，慎独方知君子心。”

    最后一笔落下。

    水榭间只余湖水拍打石岸的轻响。

    季伯明将笔放回砚边，朝众人拱手。

    “有人问季某，君子该出仕，还是该归隐。”

    “季某以为，人在何处，并非今日所论根本。”

    “身在朝堂，能替百姓办事，自然是好。”

    “身处乡野，守礼尽责，不欺弱小，同样无愧君子二字。”

    “真正难的，是有人看见时端正，无人看见时，依旧端正。”

    几名原本还在争论的士子彼此相视，谁也没有急着开口。

    慎独二字，人人都读过。

    可它落在这株无人问津的兰草上，分量便多了几分。

    季伯明看向众人，继续道：

    “兰若只在有人佩戴时才肯吐香，那便不是兰，不过是一株等着卖价钱的香草。”

    “君子修身，若只在众目睽睽时端正，也算不得修身，只能算沽名钓誉的面具罢了。”

    这话说得极为透彻，在场不少自命清高的世家文士脸色微微泛红。

    那些平日里满口仁义道德、暗地里却追名逐利的行径，仿佛被这几句话剥得干干净净。

    评委席，曾任国子监司业的李老缓缓道：

    “季贤侄这一篇，褪尽铅华，直指本心。”

    身旁另一位翰林院宿儒亦是抚须长叹。

    “当年孔老先生隐居江南潜心治学，教出来的学生果然不同凡响。”

    “他收了个好弟子啊！”

    “不争浮名，独守本真，此篇当为今日雅集一绝。”

    水榭两岸的清流士子群情激昂，掌声如潮水般涌起。

    “季解元真乃文宗传人也！”

    “这才是吾辈读书人的风骨！”

    袁少游手里的折扇摇得飞起，忍不住咂舌。

    “乖乖，这位季兄有点东西啊。”

    “这波操作属实是把自己牌面拉满了。”

    陈良与罗承志在一旁运笔如飞，将这首七律完整誊抄入册。

    孙秉礼看着纸面上的墨迹，轻声赞叹。

    “字句凝练，立意纯粹，确实难得。”

    等季伯明下场，大家议论声渐渐转向了名次的争夺。

    “诸位觉得，季解元这一篇，能不能稳居首位？”

    “若论辞赋气象，江行简的嘉禾更大。”

    “可季兄这一首，将慎独二字落到了实处，格调高古，风骨自成，直击士人肺腑。”

    “是啊，我原以为顾国士已经天下无敌了。”

    “如今看，怕是未必。”

    　　


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