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    “看不清。”

    陈默深吸一口气。“现在，所有人同时回头，看第八席的位置。”

    三个人同时转头。

    黑暗里，什么都没有。

    陈默等了五秒。“看到了吗？”

    “没有。”科尔曼说。

    “没有。”助手A说。

    “没有。”助手B说。

    陈默从口袋里掏出打火机，打亮。

    火光跳起来的一瞬间，第八席的地面上，那道坐姿影子重新出现了——比刚才更浓，更黑，边缘像刀切的一样整齐。

    陈默盯着它看了三秒。

    然后他明白了。

    * * *

    “它不依附身体，不依附空间，不依附光源。”

    陈默把打火机举高，火光在手里晃了一下。影子跟着晃了一下，但形状没有变。

    “它依附的是‘被看见’。”

    科尔曼的眉头皱起来。“什么意思？”

    “意思是你必须确认它存在，它才存在。”陈默蹲下身，用手指在地砖上画了一个圈，“第八席不是一个位置——它是一个观察窗口。只要你盯着它看，它就会出现在你面前。”

    “那刚才熄灯的时候——”

    “熄灯的时候没有人能确认它的位置，所以它消失了。”陈默站起身，把打火机递给助手B，“你现在盯着它看，保持五秒。”

    助手B接过打火机，盯着第八席的空地。

    五秒后，陈默问：“看到了吗？”

    “看到了。坐姿，面朝……面朝我。”

    陈默让助手B把打火机还给助手A。“换你。”

    助手A接过打火机，盯着第八席。

    “看到了吗？”

    “看到了。面朝我。”

    陈默的嘴角绷成一条线。

    “它每次只面对一个观察者。”他说，“其他人看到的只是同一个固定姿势——只有当前观察者能看到它转向自己。”

    科尔曼的声音从观察线外传来。“这意味着什么？”

    陈默没有立刻回答。他走到第八席旁边，蹲下身，用手掌贴住地面。瓷砖是冷的——比正常温度低了至少五度。他把手掌往影子的方向移动，温度继续下降，到影子正上方时，指尖已经开始发麻。

    他把手收回来，低头看着自己的指尖。

    指尖上有一道浅浅的黑印，像被墨水染过。

    “这意味着第八席一直在选择下一个观察者。”陈默站起身，“我们以为实验是在验证影子的规律——实际上，每一次观察都是一次选择仪式。”

    “选择什么？”

    “选择谁成为下一个承载者。”

    陈默转过身，面对科尔曼。“你右臂的疼痛消失，不是因为异常被消除了——而是因为你已经不再是观察者。你确认第八席存在的时间足够长，它已经记住了你。现在它需要一个新的观察者来维持存在。”

    科尔曼的脸色变了。“那刚才熄灯——”

    “熄灯打断了它的存在。”陈默说，“但重新点亮之后，它需要重新确认谁在看它。”

    陈默转向助手A和助手B。“你们两个刚才都看过它。从现在开始，不许再看。”

    “那你呢？”助手A问。

    陈默没有回答。

    他低头看着地面。第三道影子还在那里，坐姿，面朝正北——和他自己现在的朝向完全一致。

    “我一直在看它。”陈默说，“从实验开始到现在，我盯着它看了至少十次。”

    科尔曼从观察线外冲过来，抓住陈默的肩膀。“你必须停下来。”

    “已经晚了。”陈默甩开他的手，指着地面，“你看——它现在的朝向和我完全一致。”

    科尔曼低头看。影子面朝正北。陈默面朝正北。

    “这只是巧合——”

    “那你现在站到我面前。”

    科尔曼站到陈默面前，挡住他和第八席之间的视线。

    地面上的影子没有消失。它从科尔曼的脚底穿过去，继续保持着坐姿，面朝的方向没有变。

    “它不依赖我的视线。”陈默说，“它已经记住了我。”

    * * *

    陈默让所有人退到实验区入口，只留一盏灯。

    “我要做最后一个验证。”他说。

    “什么验证？”

    “让第八席失去所有观察者。”陈默从工具箱里翻出一块黑色帆布——考古封存用的遮光布，三层夹层，不透光不透气，“我用这块布盖住第八席，然后所有人背对实验区，保持三十秒。”

    “然后呢？”

    “然后看它还在不在。”

    科尔曼抓住他的手腕。“如果它还在呢？”

    陈默没有回答。

    他拿着帆布走到第八席旁边，蹲下身。影子就在他面前，坐姿，轮廓清晰，像一个人正坐在地上等他。

    陈默把帆布展开，盖上去。
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