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    助手抬起头。他的眼睛已经变了——瞳孔里有一层暗色的纹路，像铜牌上的氧化膜，从虹膜边缘往中心蔓延。

    “你刚才——”助手的嘴唇哆嗦着，声音在发抖，但那个低沉的音色又出现了，像有另一个人从他喉咙里往外看，“你刚才替我把门打开了。”

    陈默的手指收紧。

    “你是谁？”

    助手没有回答。他的嘴角动了动，像在笑，但肌肉牵动的方向不对——不是人类微笑时应该牵动的肌肉群，是另一种表情，像某个人在模仿人的表情，但模仿得不太到位。

    “你还没有躺回去。”

    助手的嘴唇张开，那个低沉的音色一字一顿地说出这句话，像在宣读一条规则。

    陈默的后颈发凉。

    他松开助手的手，退后一步。医疗助手站在原地，胸口还在起伏，但呼吸的节奏已经完全变了——不是他自己的节奏，是床板的节奏，是门牌背面的节奏，是那个借走他肺的人正在试着呼吸。

    床板不动了。

    病房里安静下来，只剩下器械灯的电流声。陈默低头看自己的手——指腹上那圈铜锈纹在发烫，不是热，是一种刺痒，像有什么东西从皮肤下面往外长。

    他抬起头，看向三号病房深处。

    床是空的。但床单上有一个凹陷，像有人刚躺过。

    陈默把门关上。

    铜牌没有动。门牌背面的脉动消失了，像那个东西终于找到了更合适的容器。

    * * *

    陈默靠在门上，低头看医疗助手。助手闭着眼，呼吸平稳，锁骨下方的凹陷在慢慢消退。但他的嘴唇在动，无声地重复着同一个名字——罗德里克·艾德伍德。

    陈默抬起手，看着指腹上的铜锈纹。

    纹路在扩散，从指腹往掌心蔓延，形状像倒写的字母，一笔一划，正在慢慢成形。

    他攥紧拳头。

    门牌不再脉动了。病房里没有呼吸声了。但医疗助手胸口深处，有什么东西正在一下一下地跳，节奏和床板起伏一模一样。

    陈默松开拳头，看着掌心的铜锈纹。

    纹路停住了。不是消失了，是停在一个字的形状上——一个他还没认出来的名字的首字母，倒着写在他的皮肤里。

    他抬头看门牌。

    数字“三”的笔画粗粝，铜面冰凉。

    但门牌背面，那层第二层呼吸，已经不在那里了。

    它在医疗助手肺里。等陈默下一次喘气。

    　　


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