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    周起两步跨前，捏住了方子，思量了一下，才松开手道：“给郎中看过，再抓。”

    简兮点了点头，收回手，转过身先进屋去换出行的衣衫了。

    顾怡岚行至周起跟前，素手探出，替他将微敞的领口往里拢了拢，又将肩头的布褶一一抚平。

    “只不过是安胎的方子，旁人做不得手脚，别这般绷着。”顾怡岚声气轻柔，“有简兮呢，出不了岔子。”

    “成。”周起任由她打理，应道，“应了世子今日去王府寻他，娘子就在驿馆里好生歇歇。”

    顾怡岚微微颔首：“周郎留神些。”

    周起转过身，冲着院外扬声唤道：“马不六。”

    门外脚步沉稳，马不六跨入院中，双拳一抱：“大人。”

    “我要去趟王府。”周起吩咐道，“你守着夫人。黄羽他们那头探得的消息，等我回来再议。”

    ......

    雁雍外城，马市街。

    日头升起，晒得青石街面发干。

    这条街早年是走牲口的大集，后来马市挪去了北门，名字却留了下来，衍成了外城最杂的一条商街。

    长街两侧，铺面挨着棚子。

    打铁的炉火通红，铁锤抡得震天响。

    代写书信的老童生，缩在屋檐下的布篷里研墨。

    卖吃食的、走皮货的、贩杂布的，三教九流挤在一处，往来叫卖声不绝于耳。

    街正中，一家药材行占了五六间阔大门面。

    门外沿街停着七八辆大车。

    脚夫正将一包包药材扛下车，往院里头送。

    对街路旁，支着个卖包子的摊头。

    摊主手搭围裙，跟前一溜儿支着三摞竹蒸笼，层层摞得老高，白气一股股地往外蹿。

    “包子！刚出笼的大包子！”摊主扯开嗓门吆喝。

    一个干瘦汉子顺着人流踱了过来。

    这人面皮发黄，眼窝深陷，下巴颏上缀着几缕稀疏的鼠须。

    一身灰布直裰挂在骨架子上，宽宽荡荡，瞧着好似一阵风便能吹倒的痨病鬼。

    他停在街心，抬头望了眼对面那家气派的大药行，将脸偏向包子摊，两眼只在那几摞冒热气的笼屉上溜了溜。

    “这位客爷。”摊主满脸堆笑，“趁热尝尝咱家的大包子？”

    干瘦汉子走近摊前：“咋卖哩？”

    “素的三文一个，五文俩。肉的八文一个，十五文一对。”摊主殷勤答道，“您来几个？”

    “肉的在哪一屉？我过过眼。”干瘦汉子问。

    摊主麻利地揭开中间那层竹盖。

    一股浓浓的肉香白气“呼”地蹿了上来。
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