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    “叫我艾琳吧。”她把皮箱放下，伸出手，“《麻加哥每日论坛报》驻远西记者，艾琳•怀特。”

    秦天握了握手。

    “秦天。西北军参谋。您这次采访，我全程陪同。”

    艾琳看了他两秒。

    那个审视的眼神——跟娜塔莎第一次见他时候一模一样。

    外国女人到了凤城，第一反应都是先打量陪同的大周军官有几斤几两。

    “秦先生，”艾琳说，“军部派一个参谋来当翻译官，是不是规格太高了？”

    “翻译官也是参谋。在西北军里，参谋什么活都干。”

    艾琳笑了一下。

    “行。那就请‘什么活都干’的秦参谋，先带我去住的地方。”

    秦天拎起皮箱，领她出了站。

    站外停着一辆军用道奇轿车。

    艾琳看了一眼车牌。

    “军车。你们军部对记者的待遇不错。”

    “军部对外宾的待遇。您是《麻加哥每日论坛报》的，不是随便什么报。”

    艾琳上了车。

    秦天把皮箱放进后备箱，坐进驾驶位。

    车子发动，往凤城大饭店方向开。

    路上艾琳没说话，一直看着车窗外。

    凤城的街道上积雪刚化，街边堆着煤渣，行人穿着棉袍匆匆走过。

    路过大帅府的时候，艾琳说了一句。“我在羽国的时候，听过林长盛的事。”

    秦天没接话。

    “羽国人说他是西北最不讲信用的军阀，答应的事一件没办，签过的字一个不认。”艾琳继续说，“但我在麻加哥的编辑说他是西北的强人。军阀和强人有什么不同？”

    “军阀带兵打仗。强人把地盘守住。两者之间的区别，看站在哪个角度说。”

    艾琳转过头来。

    “这么有哲理的解析，你不只是个翻译官吧？”

    秦天把着方向盘，没转头。

    “为什么这么说？”

    “翻译官不会用如此哲理的回答绕开陷阱。你的军衔，至少是少校以上。你在军部，不是普通参谋。”

    秦天没否认。

    “怀特女士，我跟你坦诚一点。军部派我陪你，是因为我懂一点英文，也懂一点采访规矩。至于军衔，这跟采访没关系。”

    “有关系。”艾琳说，“你要是不在军部做决策，你能告诉我的东西就有限。我想采访的人是有情报权限的军官，不是那种草包新闻发言人。”

    秦天把车拐进凤城大饭店门口。

    “您上来就挑人采访，这是你们奥克敦记者的行业惯例？”

    　　


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